1942-й. Лаврентий Берия ставит перед Всеволодом Замятиным сложнейшую задачу — собрать группу специалистов для создания атомного оружия. Война в разгаре, сроки минимальные, но выбора нет. В Москве открывается засекреченная Лаборатория №2 во главе с Игорем Курчатовым. Он настаивает на привлечении двух неоднозначных фигур: талантливого, но резкого физика Фролова, совершившего прорыв в ядерных исследованиях, и опальной радиохимика Карповой, отбывающей ссылку в степях Казахстана.
Параллельно разведка добывает зарубежные разработки. Бывшая возлюбленная Фролова, агент Екатерина Лазарева, рискуя жизнью, переправляет в СССР ценнейшие сведения о программе союзников. Теперь Советам нужно наверстать отставание от США и Британии, чтобы в грядущем мире сохранить баланс сил. Каждый день на счету.
